回顾活塞的上赛季，在阔别多年之后拿下季后赛胜利，然而经验不足加上关键时刻的漏判，在面对尼克斯时，活塞终究还达不到胜利者的水平，最后六场比赛之后结束了这个梦幻的赛季。现在回顾去看，活塞的表现绝对是超过预期很多的，从上赛季联盟末班车变成东部第六种子，还拿下了珍贵的季后赛胜利。系列赛和尼克斯打到难分难解，胜负差距最多也仅有11分，更有四场差距在三分之内。结合尼克斯最后打到东决才输给黑马步行者，年轻的活塞能够和尼克斯缠斗到最后时刻属实不容易，唯一美中不足之处是三场主场全败，在搬迁到新球馆之后，季后赛还没在主场赢过球。就活塞球迷而言，2024-25赛季绝对是一次重大进步，但现在问题来了：究竟上赛季的表现是单纯运气好，还是活塞已经具备东部前六战力了呢？回看这几年的活塞，其实阵容并不算太差，但是因为球队高层影响，最终导致活塞成为了历史级别的烂队。任职鹈鹕高层的特洛伊-韦弗，在任职活塞期间对于选秀权资产的管理极度糟糕，同时还高度迷信自己的选人眼光，一旦认定球员就会不择手段的运用巨大资产争取。其中最具代表的就是付出大量二轮签换来了榜眼中锋詹姆斯-怀斯曼。从操盘来看，韦弗喜欢的是那种高天赋球员，任职期间多次交易来在母队打不出来的高顺位新人，在刮信息的尝试中几乎完全不考虑阵容效果。在选择了体能条件出色，但欠缺投射、防守也不稳定的大个子杰伦-杜伦之后，活塞先用资产交易来即将成为自由球员的马文-巴格利，接着在毫无竞争压力时火速续约，后来强行找来榜眼怀斯曼，一举集齐了投射差、防守烂、没传球的三大中锋，最后直接导致球队出现三个和尚没水喝的尴尬局面。即便是其他被看重的二轮秀，诸如凯文-诺克斯、约什-杰克逊、纳伦斯-诺埃尔、丹尼斯-史密斯等人，几乎没有刮出任何一个大奖。对于这些曾经的高天赋球员，虽然他们最终没有打出天赋的原因有很多，最开始的母队也要负不少责任，但他们在转会活塞之后几乎遭遇团灭，甚至连NBA合格的轮换都有困难，从韦弗的视角来看，他的眼光属实是相当的毒辣了。总经理之外，主教练席位上也是昏招频出，前任主教练蒙蒂-威廉姆斯虽然曾拿过最佳主教练，但他在太阳的最后一个赛季过得并不愉快。当初被解雇之后一度要离开NBA，但活塞老板汤姆-戈尔却强行用了一个无法拒绝的价格找来蒙蒂执教活塞。回看蒙蒂的执教生涯，太阳前期的确让很多年轻球员打出了新面貌，德文-布克不再是只顾自己的数据刷子，蒙蒂逐渐把他调教成既能攻能防、还附带一定组织能力的顶级后场；中锋艾顿虽然没有达到天花板水平，但在策应防守部分都具备一定水平。当然，克里斯-保罗的出现也解决了这支年轻球队不少潜在问题，但整体来看，当时的蒙蒂虽然存在缺点，但至少还是有保证球队基本战力的能力。但是到了太阳后期，蒙蒂和球员之间的关系逐渐僵化，场下几乎失去了掌控更衣室的能力，而场上来看，他将杜兰特设置成底角定点射手，大量使用身材体系小一号的拼命型阵容，导致太阳看似进攻出色，但防守体系完全崩坏。而在掌帅活塞之后，蒙蒂的用人轮换完全倒行逆施。最明显的两大代表，开赛季用法国后卫吉利安-海耶斯挤下贾登-艾维出任首发，然后布置投篮一塌糊涂的侧翼以赛亚-利弗斯吃下大量出场时间。场上大量安排错误的球员出场，场下调度则是一片混乱，最终导致活塞吃下了历史上的最长连败战绩。但好在球队老板及时处理了总经理和主教练两位罪人，而后从鹈鹕找来了特拉贾-兰顿担当总经理，从骑士找来了养成效果出色的比克斯塔夫接班新任教练，正是这两人的加盟，让这支活塞得到了转机时刻。借用一句话：物极必反。上赛季活塞的成功很大一部分来自于此，在已经跌入低谷之后，新任总经理不再单纯迷信于球员天赋，实事求是的招募射手帮核心球员拉开进攻空间，盘活现有阵容资源。至于主帅比克斯塔夫，他在骑士时期为球队奠定了防守基础，但受限于双中锋+双后卫的特殊阵型下无法开发出有效进攻，即使连年带领球队打进季后赛，最终也难以避免被扫地出门的下场。但在活塞就不一样了，王牌核心坎宁安在进入NBA后接连因为伤病而影响稳定发挥，新秀年最佳新秀票选中仅仅位居第三，在同梯队新秀中得到的关注度也明显不是第一，虽然早早担任泅渡核心，但却带队打出历史连败战绩，这些劣势局面，对于竞争欲望极强的坎宁安而言，自然并非他所希望的局面。但在比克斯塔夫调教下，坎宁安本赛季终于得以摆脱伤痛一展身手，贾登-艾维也拿回了本该属于自己的首发位置，杰伦-杜伦也不用再和另外两位中锋竞争出场时间，前锋奥萨尔逐渐从血栓问题中康复，新秀罗恩-霍兰德也展现出了比预期更好的成熟，队内多位年轻球员的养成发展逐渐重回正轨。虽然欠缺比赛经验，以及投射上都还有短板，但得益于顶尖运动能力的基础，至少能够让比克斯塔夫维持防守基础。再加上中生代控卫施罗德、首发分卫小哈达威、三分射手比斯利等人先后在活塞打出回春表现。不夸张的讲，上赛季的活塞几乎集齐了所有有利因素，天时、地利、人和集于一身，最终让活塞的常规赛战绩实现三级跳，摆脱鱼腩烂队的阴霾。而在进入季后赛舞台后，活塞的表现也是明显优于预期，坎宁安季后赛面对高强度防守发挥尤为出色，全队的拼劲和运动能力一度让尼克斯军团吃足苦头，可惜最后受限于球队战力差距以及比赛细节处理不够理想，最后还是不敌尼克斯出局。回到一开始的问题，个人来看，上赛季的活塞绝非昙花一现，队内年轻球员成长进步明显，在比克斯塔夫带领下打出了过去多年以来都不具备的积极和防守强度。杜克出身的总经理兰顿愿意给年轻球员时间去证明自己，而不是像前任韦弗那样将不是自己选择的球员白白丢弃，而年轻球员也能打出出色表现回报球队。总得来看，光就数据和比赛内容来看，更应该倾向的是这批年轻球员已经找到了在联盟的生存方式，不至于发生彻底崩盘的状况。至于未来能发展成什么局面，还是要看他们新赛季能不能维持上赛季的成长轨迹了。对于一些球队而言，打进季后赛只是基本盘，首轮出局也存在检讨复盘的部分。但是对于此前的联盟末班车来说，打进季后赛、终结多年来季后赛一胜难求的尴尬纪录，这已经是一次巨大成功了，甚至从更乐观的视角来看，这很可能会是底特律人触底反弹的新开始。

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